En 2014, nous roulions de Cao Bằng vers le lac Ba Bể. Après le déjeuner, tout le monde somnolait dans le car, moi compris.
Au détour d’un virage, j’ai aperçu un homme vêtu d’une tenue inhabituelle, devant une maison. Sur une table était posée une tête de cochon. J’ai aussitôt demandé au chauffeur de s’arrêter.
Le groupe se réveillait, surpris. Je préférais aller voir avant de leur expliquer ce qui se passait.
L’homme se levait, se rasseyait et manipulait deux pièces de bois. J’ai reconnu un geste de divination, semblable à celui utilisé au Vietnam pour demander une réponse favorable ou défavorable. Sans vouloir l’interrompre, je suis allé parler à la famille.
Leur enfant d’un an était malade. Ils avaient fait venir un maître rituel dao Tiền d’un village voisin pour chasser les mauvais esprits. Ils nous ont invités à entrer et offert du thé.
Je leur ai demandé pourquoi ils n’avaient pas emmené l’enfant à l’hôpital. Serge, médecin dans notre groupe, a pu l’observer avec leur accord. À première vue, rien ne lui semblait inquiétant, pas même le fait que le petit ne marche pas encore.
La conversation a ensuite porté sur leur vie quotidienne, entre cultures sur les pentes et élevage.
La famille nous a annoncé la fin de la cérémonie. Le maître rituel a échangé quelques mots avec nous, puis m’a permis de photographier sa tenue.
Nous sommes arrivés à Ba Bể un peu plus tard que prévu. Dans le car, les conversations allaient bon train autour de cette rencontre imprévue.
